種族を越えた家族とわくわく動物ランド/59番目のマリアージュ

（我が家のトカゲ）

 

前回の『夫婦と猫とスピリチュアル事件』に対して、読者の方からこんなツイートをいただいた。

 

『私は近所の畑に捨てられた子猫を捕獲するため、雑草の中に座って気配を消している時「野グソしてると思われたらどうしよう」と不安でいっぱいだった』

 

たしかに畑の中で気配を消すのは、野グソをする時か農作物を盗む時ぐらいだろう。

脱糞や窃盗の疑いをかけられても、捨てられた子猫を救おうとする。猫好きとはそういう人種なのだ。

 

その読者の方いわく『拾った子猫は先住猫（去勢オス）たちのチンチンを常に吸っていて、吸われる方は痛くて辛そうだったので、子猫に「私の乳を吸うか？」と差し出したところ、目もくれませんでした。乳首がチンチンに負けた瞬間でした』とのことだった。

 

猫のためには乳首も差し出すし、心臓も捧げかねない。猫好きとはそうい（以下略）

うちのラーメンマンも元捨て猫で、里親ボランティアさんの手によって我が家に連れてこられた。事前にメールのやりとりをしている時、私は「民生委員みたいなおばちゃんが連れてくるのかな」と予想していた。

 

引き渡し当日、近所にお茶菓子を買いに出ていると、夫から「早く帰ってきてくれ、NANAみたいな連中が来たぞ」とメールが入った。

慌てて家に戻ると、ピアスにパンクファッションの男女3人組が、ギターケースではなく猫のケージを抱えていた。

 

予想外のルックスに度肝を抜かれたが、彼らはとても気の良い人々で「この子は兄弟猫と3匹で捨てられてたんですよ」と説明してくれた。「3匹につけた仮名は、ダンテとネロとルシファーです」とも。

そしてラーメンマン（旧ルシファー）と別れる際は「幸せになるんだよ」と涙ぐんでいて、私も思わずもらい泣きした。

そんなNANA御一行様は、夫の飼ってるトカゲを見て「怖い…」と怯えていた。猫好きだが爬虫類は苦手らしい。

 

人間界には「猫派VS犬派」の派閥闘争があるが、私は猫も犬も好きだし、動物全般が好きだ。

 

子どもの頃は近所の犬を飼っている家をめぐるのが日課だった。6歳のある日、通りすがりの犬に尻を噛まれたが、犬への愛は揺らがなかった。

相手が土佐犬だったらトラウマになったかもしれないが、私を噛んだのは小型のマルチーズだったため、ちょっと血が出る程度ですんだ。その時も「私を噛んだことで犬が叱られるのでは」と犬の心配をするほどだった。

 

無類の動物好きなのは、母が動物嫌いだったため、絶対に飼わせてもらえなかったせいかもしれない。

その積年の恨みからか、我が家は動物のフィギュアやぬいぐるみだらけで、友人からは「わくわく動物ランド」と呼ばれている。

 

「子ども好きや動物好きをアピールするのは、自分の好感度を上げたいからだ」と言われたりするが、ほとんどの人は本気で好きなのだと思う。

 

私の60代の叔母は無類の子ども好きで、赤ちゃんを見ると「カワイイ…！！」と瞳孔が開いている。今はボランティアで近所の子ども達を預かっていて、良寛さまのように童らに囲まれている。

 

私は人間の赤ちゃんを見ると「細部まで精巧にできてるなあ」と感心するが、動物の赤ちゃんを見ると「か…カワイイッ…！！！」と瞳孔が開き、動悸・息切れ・心肺停止などの症状に見舞われる。

 

前にマンションの玄関で若夫婦とすれ違った時、奥さんは赤ちゃんを抱いて、旦那さんは犬を連れていた。初対面の犬にテンションが上がった私は「柴犬ですか？何歳？へー3歳！男の子？女の子？」と話しかけて、柴犬に「バイバーイ」と手を振って別れた。

その後、赤ちゃんの方を一度も見なかったことに気づいて「感じ悪かったかも」と思った。

このように、動物好きゆえに好感度が下がる場合もある。

 

夫の母は「アルちゃん…子どもはいてもいいけど、いなくてもいいものよ。お金もかかるしね」と言っていたので、無類の子ども好きというわけではなさそうだ。一方、猫は好きらしく、夫の実家ではつねに猫を飼っていたし、我が家の猫たちも孫のように可愛がっている。

 

「ばあばがおやつあげよ！」とちゅ～るを与える義母と「お義母さん、おやつをあげすぎるとご飯を食べなくなるので」と嫁姑風の会話を交わしつつ「ペットは家族だなあ」と実感する日々である。

 

女友達の知り合いがソロモン諸島出身の男性と結婚したのだが、ご夫君は初来日した際、「日本では人間と犬が結婚できるのか？」と斬新な質問をしてきたそうだ。

彼の国では動物は家畜であり、ペットという概念がないらしく、服を着て散歩する犬を見て「これは…夫婦なのか？？」と思ったらしい。ソフトバンクのCMも混乱を招いたのかもしれない。

 

犬猫との婚姻は受理されないものの、日本では「ペットは家族の一員」という意識が強い。私も猫たちを子どものように思っているが、トカゲは正直微妙だ。

トカゲは表情が変わらないし、まばたきすらしない（まぶたがない種類なので）。舌で眼球を舐める仕草を見ると「目が乾燥してるのか、カワイイなあ」とは思うが「我が子よ…」とまで思わないのは、種族が遠すぎるからか。はたまた、私の爬虫類愛がそこまで強くないからか。